HISTORIQUE. — ÉPOQUE MODERNE. 29 



seur-né. Quelques auteurs, avec M. Dujardin, ont 

 attribué àLeeuwenhoekla découverte des infusoires; 

 mais Ja sagacité du micrographe liollandais s'est plu- 

 tôt exercée sur d'autres animalcules que sur ceux des 

 infusions proprement dits, et il possède assez de 

 titres de gloire sans qu'on ait besoin d'y ajou- 

 ter celui-ci (1). 



Lorsqu'il est question de Leeuwenhoekj on ne peut 

 oublier de citer Hartsoeker, qui fut son émule et eut 

 de si vives luttes avec lui à l'égard de la priorité de la 

 découverte des animalcules spermatiques et de divers 

 autres sujets. Ce savant, qui a écrit plusieurs traités 

 sur l'optique, a acquis plus de célébrité comme physi- 

 cien que comme micrographe (2); cependant il s'est 

 aussi occupé des animalcules microscopiques, qu'il 

 n'observa également qu'avec de simples lentilles (3). 

 Hartsoeker s'est encore fait remarquer par ses étran- 

 ges conjectures concernant certains êtres organisés. 



En renouvelant l'hypothèse de la panspermie, ce 

 physicien imagina que les germes invisibles des ani- 

 malcules spermatiques voltigeaient dansrair,et qu'ils 

 entraient dans le corps des animaux par la respira- 

 tion ou avec les aliments; puisque ceux qui conve-- 

 naient à chaque espèce se rendaient aux organes gé- 

 nitaux des mâles, où ils subissaient leurs divers déve- 

 loppements. Mais cette étrange hypothèse ayant été 



(1) DujARDîN, Dict. univ. d'hist. nat. Paris, 1846, art. Infu- 

 soires, t. VII, p. 43. 



(2) Hartsoeker, Principes de physique. 1696. 



(3) Il se servit d'abord de lentilles fabriquées avec des fils de 

 verres exposés à la flamme d'une chandelle. 



