HISTORIQUE. ÉPOQUE MODERNE. 37 



trance ses vues dans une longue introduction qui 

 précède cet ouvrage (1). 



En France, M. de Réaumur, l'un des membres 

 les plus saillants de TAcadémie des sciences, eut la 

 gloire de populariser les découvertes des trois savants 

 que nous venons de citer. Et, dans un ouvrage, mo- 

 nument impérissable de la science, il consigne une 

 foule de curieuses recherches sur la reproduction des 

 insectes, dont les lois générales, posées par ses de- 

 vanciers, avaient encore besoin d'être élayées par de 

 nouvelles observations. Les travaux du naturaliste 

 français sont un modèle de précision et de sagacité; 

 aussi sont-ils encore consultés de nos jours comme 

 ayant la fraîcheur de la veille, et laissent-ils loin der- 

 rière eux ceux de ses prédécesseurs (2). 



Lesser, naturaliste allemand, qui vécut à la même 

 époque que Réaumur, professa des vues analogues 

 aux siennes, relativement à la génération spontanée. 

 En effet, le savant auteur de la Théologie des insectes 

 ne pouvait naturellement être compté au nombre 

 des hétérogénistes, lui qui, armé du texte sacré et 

 le prenant partout comme point de départ, com- 

 mence son livre en livrant une bataille en règle à 

 toute l'ancienne philosophie (3). 



Si jusqu'ici nous avons omis le nom d'Harvey, 

 c'est que son aphorisme, devenu si célèbre, ornne 



{{) GuENEAu, Bible de la nature. Introduction, Collection acadé- 

 mique, p. 24. 



(*2) Réaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des insectes. 

 Paris, 1734. 



(3) Lesser, Théologie des insectes. Paris, 1745, liv. I, p. 55. 



