HISTORIQUE. — ÉPOQUE MODERNE. 39 



neri (1), de Swammerdam (2), de Réaumur (3), en 

 nous dévoilant la reproduction d'une foule d'ani- 

 maux inférieurs, avaient porté une profonde atteinte à 

 l'existence des générations spontanées, admise depuis 

 tant de siècles comme un fait positif. Celles-ci parais- 

 saient même alors contestées de toutes parts, lorsque 

 l'usage du microscope composé, en se répandant, 

 transforma de nouveau l'opinion. Les animalcules 

 d'une infinie petitesse, que cet instrument révélait par- 

 tout où l'on en supposait le moins l'existence, firent 

 naturellement penser qu'ils s'y engendraient sponta- 

 nément; et jamais peut-être l'hypothèsederhétérogé- 

 nie ne compta une armée plus compacte de partisans 

 que durant cette seconde phase de la micrographie. 

 On peut considérer Othon Frédéric Muller, natu- 

 raliste danois, comme ayant été le prince des mi- 

 crographes de cette époque (4). En effet, ce fut lui 

 qui, pour ses grands travaux sur les infusoires, em- 

 ploya le microscope composé avec un art encore in- 

 connu jusqu'alors. Le temps durant lequel vécut ce 

 savant célèbre fut fécond en observateurs qui, pres- 

 que tous, ainsi qu'il le fit lui-même, embrassèrent 

 la défense de l'hétérogénie. 



(1) Vallisneri, Dialoghi fra Malpighi e Plinio intorno la curiosa 

 origine di molti insetti. Venise, 1700. — Considerazioni ed espe- 

 rienze intorno alla generazione de' vermiùrdinari del corpo umano^ 

 Padoue, 1710. 



(2)SwAMMERDAM, BîbUanaturœseu historiainsectorum. Leyde, 1 737. 



(3) Reaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des insectes. 

 Paris, 1734. 



(4) 0. F. Muller, Vermium terrestrium et fluviatilium Historia, 

 1774. — Animalcula infusoria, etc. Copenh., 1786. 



