HISTORIQUE. ÉPOQUE MODERNE. 41 



science , nous voyons se présenter successivement les 

 noms de Needham, de Buffon, de Spallanzani, de 

 Bonnet, de Gleichen, d'O. F. Muller, etc. 



Needham, physicien anglais, auquel plusieurs sa- 

 vants attribuent exclusivement la découverte des in- 

 fusoires (1), a été l'un des plus vigoureux athlètes de la 

 génération spontanée; trop vigoureux peut-être, car 

 en voulant la démontrer par des faits controuvés ou 

 impossibles, il a peut-être plus discrédité qu'avancé 

 la question. Ayant reçu le jour dans une patrie où les 

 convictions religieuses ont de profondes racines, le 

 célèbre membre de la Société royale de Londres sen- 

 tit qu'un semblable système ne serait jamais accepté 

 s'il heurtait les crovances. Aussi le voit-on, tout 

 d'abord, annoncer que l'hypothèse de laspontéparité 

 est dans un parfait accord avec la plus saine métaphy- 

 sique ainsi qu'avec nos croyances religieuses (2). 



Il est en effet d'accord avec les préceptes méta- 

 physiques de Leibnitz, qui admet une force active 

 dans les éléments des corps (3) ; il a la conviction 

 que ses théories ne sont nullement en opposition 

 avec la religion , en considérant Dieu comme le 

 grand régulateur de cette force végétative, atlingens 

 a fine iisque ad finem et disponens omnia snaviler. 

 N'étant embarrassé par aucun obstacle , il dit avec 

 raison que le premier homme surgit de la matière 



(1) J. MuLLER, Manuel de physiologie. Paris, 1845, p. 10. 



(2; Nef.duam, Notes de Needham sur les nouvelles recherches 

 sur les découvertes microscopiques et la génération des corps orga- 

 nisés par Spallanzani, p. 144. 



(3) Leibnitz, Monadologie. 



