HISTORIQUE. — ÉPOQUE MODERNE. 45 



molécules ne se trouvent pas sous la puissance d'un 

 moule identique, il en résulte une infinité de géné- 

 rations spontanées (1). 



Ce qu'il y eut de remarquable, c'est que Tauda- 

 cieuse idée du savant Français passa en Italie et y 

 fut soutenue par Filippo Pirri (2) dans un ouvrage 

 qui reçut en quelque sorte le baptême de l'Église , 

 dans les mêmes États où Galilée, plus de cent ans 

 avant, prononçait l'impérissable abjuration de son 

 système (3). 



Buffon ne se bornait pas à limiter aux animaux 

 microscopiques la génération spontanée , il reten- 

 dait aussi aux ténias, aux ascarides et aux autres 

 vers intestinaux (4) ; ce grand naturaliste croyait 

 aussi que chaque espèce en se putréfiant, donnait 

 naissance à une espèce particulière d'infusoires (5). 



Mais, avouons-le sans détour, Buffon était peu 

 apte à élucider un tel sujet. L'illustre historien de la 

 nature ne s'entendait qu'à décrire les plus majes- 

 tueux phénomènes de celle-ci; et c'était à d'autres, 

 c'était à Daubenton, àNeedham, qu'il abandonnait 

 presque entièrement le soin d'en explorer les plus 



(i) Buffon, Histoire naturelle. Deux-Ponts, 1785, t. XI, p. 21-22. 



(2) FiLipPO PiRiu, Riproduzione de ' corpi organizati, con licenza 

 de' superiori. 



(3) Solem esse in centra mundi et immobilem motu locali, est pro- 

 positio absurda et falsa in philosophia, et formaliter hœretica, quia 

 est expresse contraria sacrœ Scripturœ. 



(4) BvFFùK, Suppléments à l'hist.nat. Deux-Ponls, 1786, t. Il, 

 p. 27. 



15) Id., p 38. 



