HISTORIQrE. — ÉPOQUE MODERNE. 47 



assez volumineuse : mais quanrl on la soumet aux sé- 

 vérités de l'analyse, on s'aperçoit immédiatement 

 qu'elle contient bien moins de matière qu'on ne 

 l'aurait cru , à cause de la manière prolixe dont tous 

 les faits sont exposés : c'est plutôt un rhéteur qui 

 écrit qu'un expérimentateur qui expose. Souvent 

 mêm.e les faits sont narrés avec tant de détails qu'il en 

 résulte un certain embarras pour les débrouiller et 

 que l'auteur lui-même n'est pas toujours exempt 

 d'obscurité ou de contradictions. 



Cependant, les plus exclusifs antagonistes de la 

 spontéparité se groupent tous autour de l'étendard de 

 Spallanzani qui pour eux est presque un prophète. 

 Nonobstant, de place en place, vaincu par l'évidence, 

 celui-ci avoue les faiblesses de la cause qu'il soutient, 

 et fait quelques concessions au sujet d'une matière qui 

 n'en souffre aucune; car dans celle-ci, la moindre 

 concession estune défaite absolue... Ainsi, n'est-ce pas 

 un aveu sans réplique que celui qui échappe au cé- 

 lèbre professeur de Pavie lorsqu'il dit : «Les infu- 

 soires tirent sans doute leur première origine de prin- 

 cipes préorganisés; mais ces principes sont-ils des 

 œufs, des germes ou d'autres semblables corpuscules? 

 S'il faut offrir des faits pour répondre à cette ques- 

 tion, j'avoue ingénument que nous n'avons sur ce 

 sujet aucune certitude (1). » Que peuvent être, en 

 effet, ces corpuscules préorganisés, si ce ne sont 

 des molécules organiques toutes prêtes à entrer en 



(1) Spallanzani, Opuscules de physique animale et végétale. 

 Pavie, 1787, t. I, p. 230. 



