HISTORIQUE. ÉPOQUE MODERNE. .^)3 



est sujet à de grandes difficultés (1). En développant 

 celui-ci il s'est fréquemment attaqué à Buffon, en 

 essayant de renverser sa théorie des molécules orga- 

 niques; mais, hélas ! comme il est loin de notre 

 Pline français, pour l'élévation des pensées et l'en- 

 trainement du style! 



Comme observateur, le baron de Gleichen mérite 

 d'être placé fort au-dessus de Spallanzani et de Bon- 

 net. S'il n'a pas embrassé un aussi grand cadre qu'eux, 

 évidemment, lorsqu'il se rencontre sur le même ter- 

 rain, l'avantage reste de son côté. Ainsi, quand Glei- 

 chen représente les zoosperraes de l'homme, il le fait 

 avec une remarquable précision pour son époque (2), 

 tandis que Spallanzani n'en donne qu'une figure ab- 

 surde (3). Mais ce qui a peut-être empêché l'œuvre 

 du micrographe allemand d'avoir tout le retentisse- 

 ment qu'elle méritait, c'est qu'il y combattait les 

 plus rudes athlètes de son époque, les Buffon, les 

 Bonnet, et Spallanzani lui-m.ême. 



Gleichen a exposé ses idées avec modestie, mais 

 non pas sans avoir la conscience de sa force. Il sait 

 qu'il a contre lui les hommes les plus émiiients de 

 son époque, mais il sait aussi qu'il peut s'appuyer sur 

 quinze années d'observations et de patientes médita- 

 tions, et il ne craint pas de s'avancer. 



(ijBoNNET;, Considérations sur les corps organisés. Paris, 1772, 

 t. I, p. 118. 



(2) Gleichen, Dissertation sur la génération. Paris, an VII, pi. 1, 

 fig. 1. — Certains histologistes de notre époque, je regrette de le 

 dire, n'ont pas surpassé cette figure. 



(3) Spallanzani, Opuscules de physique animale et végétale. Paris, 

 1787, pi. 3, fig. 1. 



