HISTORIQUE. ÉPOQUE MODERNE. 57 



tience, le temps que j'y ai employé, il ne m'a point été 

 possible pendant plusieurs années d'en rien direde cer- 

 tain (1). » Après cela que des physiologistes qui n'ont 

 peut-être jamaisobservé ce phénomène viennent avec 

 assurance parler de scission comme d'un fait nor- 

 mal! Vraiment il y a plus que de la présomption. 



Othon-Frédéric Mûller, qui fut réellement le pre- 

 mier des micrographes de son époque, n'hésita pas un 

 moment à admettre que les infusoires, dont il a été le 

 plus fécond historien, ne sont que le résultat de l'hé- 

 térogénie, et qu'ils se produisent ex moleculis briitis 

 et qiioad sensiim nostrum inorganicls (2). 



Le grand naturaliste avait môme sur la génération 

 spontanée une théorie spéciale qu'il a exposée dans 

 la préface de son important ouvrage. « Les animaux 

 « et les végétaux, y lit-on, se décomposent en par- 

 ce ticules organiques, douées d'un certain degré de 

 « vilalitéet constituant des animalcules très-simples, 

 « lesquels sont susceptibles de se développer comme 

 <( des germes par l'adjonction d'autres particules, 

 « ou de concourir eux-mêmes au développement de 

 « quelque autre animal, pour redevenir libres après 

 « la mort et recommencer éternellement un pareil 

 (( cycle de transmutations. » 0. F. Mûller n'ad- 

 mettait ce mode de formation que pour les micro- 

 zoaires les plus infimes et il pensait, en quelque sorte, 

 l'avoir saisi à son origine, et avoir vu les particules 



(1) Gleichen, Dissertation sur la génération. Paris^ an VII, 

 p. 122. 



(2) 0. F. MuLLER, Ânimalcula infusoria, fluviatilia et marina^ 

 quœdetexit , etc. Opits posth. cura Othon. Fabricii. Leipzig, 4787. 



