HISTORIQUE. ÉPOQLK MODERNE. 73 



breuses expériences sur celle-ci, à considérer cer- 

 tains animaux inférieurs, tels que les infusoireset 

 quelques vers intestinaux, comme pouvant devoir 

 leur origine à la génération spontanée. Selon lui les 

 spermalozoaires n'auraient pas une autre source. 

 L'illustre chimiste a formulé ses opinions avec une 

 netteté, avec une précision qu'on voudrait souvent 

 retrouver dans les œuvres de beaucoup de naturalis- 

 tes de notre époque, qui sont souvent fort obscurs, 

 fort indécis, lorsque la nécessité les conduit à trai- 

 ter ce sujet. 



M. Dumas ne se borne pas à combattre les étran- 

 ges prétentions de quelques-uns des partisans de la 

 thèse qu'il embrasse sans hésitation ; il en pose les 

 conditions, et il en trace minutieusement les phéno- 

 mènes, tels qu'il les a observés durant ses délicates 

 expériences (1). 



Si là il condamne de trop crédules observateurs 

 qui, à l'exemple de Fray, imbus des idées anciennes, 

 s'imaginent encore que les substances en putré- 

 faction peuvent engendrer des mouches ou d'autres 

 insectes aussi compliqués ; s'il s'élève énergiquement 

 contre les prétentions de Spallanzani, lorsqu'il pro- 

 fesse que les germes des infusoires résistent à l'ébul- 

 4ilion , ailleurs il sait tracer avec une admirable 

 précision tous les phénomènes à l'aide desquels la 

 nature procède au développement spontané des 

 moindres êtres de la création. Devenu l'un des plus 

 habiles micrographes de son époque, il nous révèle 



(i) Dumas, Annales des sciences naturelles, i. I, II, III. — Diction- 

 naire classique d'histoire naturelle. PdiVis, 1825, t. VII, p. 194. 



