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fragments de son œuvre, pourquoi donc vouloir lui 

 défendre d'en combler les lacunes? aux Mastodontes, 

 aux Rhinocéros, aux Hippopotames, aux Éléphants, 

 qui animaient autrefois le sol que nous foulons au- 

 jourd'hui, ont succédé d'autres races d'animaux ; 

 tout a changé à la surface de la terre, et, durant 

 notre éphémère passage sur celle-ci, nous, nous pré- 

 tendons effacer les impérissables traces du passé et 

 limiter les phénomènes de l'avenir! 



Il est certain que parmi les savants qui ont re- 

 poussé l'existence de la spontéparité, beaucoup ont 

 été dominés par de respectables convictions : op- 

 pressa gravi sub religione (1). Mais rien n'autorise 

 ce zèle insensé, et tout, dans le vivant spectacle de la 

 création et dans notre conscience intime, proteste 

 contre lui. 



La Genèse dit bien qu'après le sixième jour Dieu se 

 reposa. Mais quel est donc le verset du livre sacré 

 qui nous annonce qu'il s'impose de ne jamais re- 

 prendre son œuvre? Où donc est-il dit qu'après ce 

 repos, il ait brisé ses moules et anéanti sa faculté 

 créatrice? 



Enfin, si Ton prétendait que c'est faire décoger la 

 majesté suprême que de l'astreindre à de journalières 

 innovations; pour ne pas immobiliser le génie créa- 

 teur dans l'éternité, ce qui serait la négation de l'om- 

 nipotence divine, n'est-il pas possible d'admettre que 

 celui dont les mains ont façonné le germe de tant 

 d'êtres merveilleux, ait, avant d'abandonner son 



(1) Lucrèce, De rerum naturâ, lib, 



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