MÉTAPHYSIQUE. 107 



si Descartes prétend qu'une flamme vitale pénètre le 

 cœur des animaux et en règle tout le mécanisme (1) ; 

 si Gassendi considérait comme une sorte d'âme du 

 monde la chaleur latente qui pénètre les globes et 

 l'espace (2) ; enfin, si saint Thomas, pour expliquer 

 une métaphore de Job et de saint Matthieu (3), a pu 

 penser qu'il existait des espèces d'âmes dans les astres 

 et les cieux (4), faut-il, à cause de ces écarts de l'ima- 

 gination, nier l'attraction planétaire et le principe 

 vital? On n'oserait le prétendre. Il en est de môme 

 de l'hétérogénie; quoique certains naturalistes aient 

 poussé trop loin leurs prétentions, en lui attribuant 

 une fantastique puissance, il n'en est pas moins po- 

 sitif qu'elle s'exerce dans une sphère déterminée, 

 plus modeste, il est vrai, mais que ses résultats sont 

 évidents. 



Ainsi que le dit Is. Geoffroy Saint-Hilaire, dans son 

 magnifique ouvrage, Texpérimentation, telle que la 

 conçoit Scheliing, n'est que la vérification d'une idée 

 préexistante; et d'après lui on ne doit condescendre 

 à interroger les faits matériels que pour constater, en 

 quelque sorte, les prophéties de l'intelligence (5). 

 Mais, selon nous, le philosophe allemand sacrifie ici 

 l'un des plus féconds résultats des expériences ; car si 

 fréquemment celles-ci ne torturent la matière et 



(1) Descartes, Traité des passions, art. 9. Paris, 1844, p. 508. 



(2) Gassendi, Phijsic, 1. 1, p. 158. 



(3) Métaphore dans laquelle il est question des vertus des cieux. 

 (Job, cliap. ix; saint Matthieu^ chap. xxiv.) 



(4) Tract, de indulgentiâ. 



(5) Is. Gf.oefkoy Saint-Hilaire, Histoire naturelle générale des rè- 

 gnes organiques. Paris, 1854, t. I, p. 308. 



