MÉTAPHYSIQUE. 109 



lastiquc replacé sur le trône des sciences modernes! 

 Schelling impose le plus modeste rang aux observa- 

 teurs, et prétend qu'il leur serait aussi difficile d'édi- 

 fier un système que de traverser V Océan sur un brin 

 de paille {\). Mais on pourrait lui demander si c'est 

 toujours à priori que nos plus illustres savants ont 

 conçu ces systèmes magnifiques devenus la gloire de 

 notre époque? Rœmer cherchait-il à préciser la vi- 

 tesse de la lumière quand il découvrait la différence 

 d'immersion des satellites de Jupiter (2)? Goethe avait- 

 il rêvé la structure du crâne, quand, en se déchirant 

 sous ses pieds, une tête de Mouton la lui révélait au 

 milieu d'un cimetière du Lido (3)? 



Lorsque toute notre carrière a été consacrée à 

 l'expérimentation, nous ne pouvons accepter, avec 

 Schelling, que la pensée est la source de toute 

 vraie science, et que les faits sans théorie n'expri- 

 ment rien (4)! Ce que nous voulons, c'est que l'in- 

 telligence soit fécondée par les faits, et, que, dans 

 ses déductions les plus audacieuses, elle s'appuie 

 toujours sur les éléments du connu pour en abstraire 

 les théories. C'est là la vraie science, qui ne peut être 

 que l'expression philosophique des faits acquis et 

 développés dans toutes leurs conséquences. 



Nous faisons entrer largement dans la science de 

 la nature, le même élément intellectuel que le chef 



(i) Schelling. Traduction de Bénard. p. 177. 



(2) RoEMER, Mémoires de l' Académie des sciences, 1673. 



(3) Goethe, OEucres d' histoire naturelle. Paris, 1837. 



(4) Schelling, ZeUschrift. \>:00. (Annales). Sur la spéculation et 

 l'expérience en physique, p. 305. Traduit par lîénard. 



