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car, comme l'exprime Henri Marlin, il serait illu- 

 soire de supposer que la découverte des formules 

 biologiques pût se faire à priori (1). 



On a poussé beaucoup trop loin le scepticisme, 

 lorsque l'on a jugé la question qui nous occupe, et 

 généralement ses antagonistes ont considéré comme 

 un axiome, qu'il fallait repousser tout ce qui se dé- 

 robait à l'investigation matérielle. Mais nous ne 

 consentons pas à ce que l'on écarte ainsi le plus 

 noble attribut de noire nature, l'exercice de la rai- 

 son, consacré à la démonstration de la vérité. Nous 

 demandons que celle-ci jouisse de toute sa pré- 

 rogative, en prenant pour point de départ l'expéri- 

 mentation. Si, au milieu de ses infinies combinai- 

 sons , elle peut mal interpréter quelques faits , 

 lorsqu'elle n'aspire qu'à statuer sur l'ensemble d'un 

 immense nombre de ceux-ci, il nous paraît que ses 

 prétentions sont réellement bien légitimes. 



Nous n'avons voulu suivre ici ni cette science 

 uniquement rationnelle, spéculative, philosophique; 

 ni celle qui nous restreint à l'observation matérielle. 

 Nous avons emprunté des ressources de toutes parts, 

 pour féconder notre œuvre. Tantôt nous nous 

 soQimes appuyé sur l'autorité des faits, et tantôt sur 

 les déductions qu'en peut abstraire la pensée ; tantôt 

 sur l'observation, tantôt sur les commentaires de l'in- 



Principes de philosophie zoologique. Paris, 1830, p. 188, 189. — 

 Comp. Victor Meunier, Histoire philosophique des progrès de la 

 zoologie générale. Paris, 1840, p. 78. 



(1) Hejnri Martin, Philosophie spiritualiste de la nature. Paris, 

 1849, t. I, p. 41. 



