MÉTAPHYSIQUE. 123 



la matière aveugle ; aussi, à toutes les époques, voit- 

 on les philosophes et les naturalistes s'efforcer d'évo- 

 quer des causes mystérieuses, des êtres incorporels, 

 pour jeter quelque lumière sur l'existence des ani- 

 maux et des plantes. L'antiquité se fit remarquer par 

 ses tentatives dans cette direction, et le moyen âge 

 religieux tomba dans les exagérations du spiritua- 

 lisme le plus outré. 



Comme s'ils étaient encore sous l'ascendant de la 

 scolastique, Adanson et Kepler multiplient les intel- 

 ligences au sein de la matière, pour en expliquer les 

 plus insaisissables mystères. Rien n'arrête même 

 l'astronome allemand : craignant d'abandonner les 

 astres errant sans guide dans l'espace, et troublant 

 l'harmonie des cieux, il leur accorde une âme di- 

 rectrice qui coordonne leurs courbes savantes; il va 

 même jusqu'à les considérer, ainsi que la terre, 

 comme de grands êtres organisés dont les montagnes 

 réprésentent l'ossature, les fleuves l'appareil vascu- 

 laire, et les volcans les bouches destinées à leur servir 

 d'émoncloires (1). 



Dans presque toutes les cosmogonies on semble in- 

 diquer que l'esprit divin est en quelque sorte infiltré 

 dans chaque fragment de la création : Jovis omnia 

 plena, disaient les anciens. Cette pénétration indé- 

 finie des parcelles de la Divinité dans toutes les mo- 



(1) Adanson accorde des âmes aux plantes^ et, selon lui, cha- 

 cune d'elles en a même plusieurs. {Familles des plantes. Paris^ 

 1763, t. 1, p. 32. 



Kepler, De stellâ Martis. — Harmon. mundi, 1619. 



