MÉTAPHYSIQUE. 127 



les prétentions de quelques philosophes et de saint 

 Basile lui-même, relativement^ l'àmedes bêtes (1), 

 discuter gravement pour établir si les Infusoires en 

 possèdent une ou non ! C'est par de tels errements 

 qu'ils ont si profondément déprécié l'hétérogénie. 



L'étude du principe vital est l'une des plus diffi- 

 ciles que Ton puisse offrir à la sagesse humaine ; et 

 plus on examine les systèmes des philosophes^ plus 

 on tombe dans l'incertitude. 



Le principe de vitalité dérive-t-il des Monades de 

 Leibnitz,ces atomes de la nature, ces éléments des 

 choses, comme il les appelait aussi! monades qu'il 

 considère comme de véritables automates incorpo- 

 rels (2), ou comme des forces qu'on peut assimiler 

 à des points métaphysiques, ayant quelque chose de 

 vital et une espèce de perception (3), et qu'il va même 

 jusqu'à dire qu'on pourrait appeler âmes (4) ? 



La succession de la vie à la surface du globe en- 

 chaîne la matière dans un cercle étroit auquel elle 

 ne peut se soustraire : elle est successivement attirée 

 et repoussée par des phénomènes incessants. Mais 

 les particules organiques, tantôt intimement unies, 

 et formant des organismes, et tantôt à l'état de liberté 

 dans l'espace, n'en sont pas moins animées d'une vie 

 latente, qui paraît n'attendre que leur groupement 



(1) Saint Basile, Hexaémeron, OMVOEuvre des six jours. Lyon, 

 1827. 



(2) Leibnitz, Monadologîe. Paris, 1842, p. 391 . 



(3) Leibnitz, Système nouveau de la nature et de la comimtnica- 

 tiondes substances. — Euler, int., p. 15. 



(4) Leibnitz, Monadolocjie. Paris, 1842, p. 392. 



