MÉTAPHYSIQUE. 131 



sont loin d'être connus. L'esprit qui coordonne la 

 marche des organismes est-il éternellement lié à leur 

 ensemble matériel, ou change-t-il seulement d'édifice 

 à mesure que ceux-ci se succèdent? Qu'est devenu ce 

 régulateur de tous les actes âe la vie chez ces Roti- 

 fères, ces Tardigrades, ces Vibrions, que, dans leurs 

 expériences, Spallanzani (1), Donné (2), Gérard (3), 

 voyaient tour à tour périr et renaître? On rapporte 

 que des Microzoaires exhumés des profondeurs de la 

 terre, où ils gisaient compris dans des roches extrê- 

 mement anciennes, ramenés à la lumière, repren- 

 nent la vie au contact de l'eau, comme s'ils venaient 

 de s'engourdir (4)! Mais où donc s'était réfugié cet 

 immatériel agent qui régissait anciennement ces im- 

 perceptibles êtres? Est-il resté près d'eux pendant 

 tant de milliers d'années de sommeil, ou un esprit 

 nouveau s'y est-il mêlé au moment où le hasard les a 

 rappelés à l'existence? Il faudrait s'expliquer pour 

 savoir si la vie est restée latente dans les cadavres de 

 ces anciens contemporains du déluge, ou si une force 

 vitale nouvelle vient les ranimer au moment de 

 leur immersion ! 



C'est en exagérant à l'extrême les plus simples 

 phénomènes de la vie, que certains philosophes ont 

 perdu la cause qu'ils voulaient défendre. Ainsi il y a 

 des forces souvent définies, sinon expliquées, qui 



(1) Spallanzani, Opuscules de physique animale et végétale. Pa- 

 ris, 1787, 1. 11, p. 203. 



(2) Donné. Cours de Microscopie, Paris, 1844. 



(3) Gérard, Dict. univ.d'hist, 7iat.,art. Génération. 



(4) Id., ihid., p. 60. 



