132 HÉTÉROGÉNIE. 



président aux mutations de la matière et à la forma- 

 tion des corps bruts et des êtres organisés ; et c'est en 

 voulant les élever au rang des plus hautes facultés, 

 que souvent les sophistes anciens ont soulevé tant 

 de répulsion. A des prétentions qui dérogeaient à la 

 simple raison on a répondu par une dénégation for- 

 melle. Par exemple, évidemment, il existe une force 

 qui préside au groupeaient des molécules ; quoique 

 insaisissable, toutes les ressources de l'inteUigence se 

 réunissent pour la démontrer. Mais Démocrite l'a 

 rendue ridicule en professant que les atomes avaient 

 une âme, car la lecture de saint Augustin ne nous 

 permet pas de douter en effet que ce philosophe ait 

 enseigné que les atomes étaient animés. Democrkiis, 

 d\i-\\, hoc distare in naturalibiis qiiœstionibiis ah Epi" 

 euro dicitur, qiiod iste sentit inesse conciirsioni ato- 



moriim vim quamdam animalem et spiritalem 



Epicurus verô neque aliqiiidin principiis i^emim ponit 

 prœter atomos ( 1 ) . 



Pourquoi donc ainsi, par de stériles observations de 

 laboratoire, vouloir intervenir dans le domaine des 

 faits que la suprématie de la pensée résout avec bien 

 plus de profondeur et de maturité que le microscope 

 et la pointe du scalpel? Les anatomistes ont trop de 

 tendance à se laisser entraîner aux exigences du 

 matérialisme. Il y a deux parties dans tout être orga- 

 nisé : la substance grossière qui le compose, et la 

 puissance vitale qui en régit et coordonne tous les 

 éléments; et c'est cette dernière cependant que. l'on 



(1) AUGUST., Epist. LVI. 



