MÉTAPHYSIQUE. 135 



corps organisés pendant le temps que dure leur exis- 

 tence (1). 



En effet, en considérant les forces décomposantes 

 qui s'emparent des grands organismes, et le résultat 

 de leur désagrégation, on voit que chacun de leurs 

 atomes n'abandonne momentanément ses affinités, 

 que pour rentrer dans une autre sphère d'attrac- 

 tion active et vivante, après avoir éprouvé un temps 

 d'arrêt entre deux existences, un stage momen- 

 tané, entre les perpétuelles oscillations de son acti- 

 vité vitale. Aussi, en considérant abstractivement 

 chaque molécule organique, est-on tenté de se de- 

 mander, si elle ne recèle pas quelques étincelles de 

 vie, Laleat scintilhila forsan? 



Mais le principe vital ne préside pas à la formation 

 de l'ovule par les mêmes procédés qu'à l'exercice de 

 la pensée ou du mouvement. Le premier acte est tout 

 à fait intime et résulte de lois préétablies, qui opè- 

 rent sans que l'individu en ait conscience, et qui 

 peuvent se manifester sur une foule de points, sous 

 une foule de formes. Les actes du mouvement, au 

 contraire, résultent du libre arbitre de l'individu. 

 Ce n'est pas plus l'organisme qui engendre un nou- 

 vel être par son concours intelligent, que ce n'est 

 celui-ci qui régit l'acte respiratoire. Chacun de ces 

 phénomènes est le résultat de l'action vitale, dont le 

 seul souffle a animé et a primitivement fait surgir 

 l'organisme aux dépens de la rhatière; et c'est ce 

 même souffle vital qui peut, loin d'un ovaire, comme 



(1) TREVIRA^^us, Biologie, t. II. 



