HYPOTHÈSE DE LA DISSÉMINATION, ETC. 217 



Textrême, afin de suspendre les élans d'imagination de 

 ceux qui pourraient voir dans un atonie d'air la source 

 de l'incommensurable fécondité de nos matras. Mais 

 en outre, nous avons fréquemment aussi adopté une 

 voie absolument opposée à celle de nos devanciers: 

 nous avons opéré à l'air libre; et les faits, dans celle- 

 ci, se sont tellement contrôlés réciproquement, et ils 

 sont tellement nombreux , que nous pensons qu'ils 

 forment un faisceau non moins indestrucfible que les 

 révélations obtenues par la méthode opposée. Ainsi 

 donc toutes les ressources ont été appelées à notre 

 aide : là le tribut de l'observation a seul été invoqué ; 

 ailleurs les supputations de l'intellect. La méthode 

 expérimentale ne doit pas être plus oppressive que 

 l'idéalisme. Chaque moyen a ses avantages; si l'ex- 

 périence subjugue parfois la raison, celle-ci peut sou- 

 vent l'éclairer à son tour; il faut prendre ce que l'une 

 et l'autre voie ont de bon : nous voulons l'ascendant 

 de Galilée uni à l'investigation de Schelling. 



Dans tout le cours de cet ouvrage on verra que 

 nous avons répété la majeure partie des expériences 

 de nos prédécesseurs, non pour nous en servir direc- 

 tement, parce que souvent elles manquent de préci- 

 sion, mais pour expliquer la diversité des résultats 

 auxquels elles ont conduit. Nous ne prétendons nul- 

 lement rétrograder jusqu'à Spallanzani et Bonnet, 

 mais nous interpréterons la portée de leur œuvre. 



En commençant ce chapitre nous exposerons net- 

 tement ce qu'il est appelé à démontrer. Le but que 

 nous nous proposons est de prouver que les germes 

 des Proto-organismes ne peuvent être contenus dans 



