HYPOTHÈSE DE LA DISSÉMINATION, ETC. 219 



dériver que de trois sources : du corps putrescible , 

 de l'eau ou de l'air. 



Mais l'examen de l'état de la question contribue 

 encore à la simplifier. En effet , on reconnaît tout 

 d'abord que les physiologistes qui se sont élevés avec 

 le plus de vivacité contre la génération hétérogène, 

 vaincus par l'argumentation de ses partisans , ont été 

 rapidement forcés d'abandonner deux des moyens de 

 propagation : le corps putrescible et l'eau. Et c'est 

 seulement à l'air qu'ils ont confié le rôle de dissémi- 

 nateur universel de ces germes invisibles, impalpables 

 comme l'atmosphère elle-même, et qui s'insinuent 

 avec lui partout et dans tout (1). Ainsi donc l'air, et 

 l'air seul, sera réellement en question, et l'objet de la 

 lutte décisive. 



Si l'on admet que dans nos expériences la géné- 

 ration ne peut s'opérer qu'à l'aide de trois facteurs, 

 et que c'est l'un d'eux seul qui recèle les germes des 

 Proto-organismes, il est évident que si l'on prend 

 chacun de ces trois corps en particulier , sans s'in- 

 quiéter nullement alors des deux autres , et que l'on 

 démontre successivement que ce n'est aucun d'eux 



d'hommes môme. Je vois monter dans les racines de ce cliêne, 

 avec les sucs destinés à sa nourriture , des légions innombrables 

 de germes. Je les vois circuler dans les différents vaisseaux, se 

 loger ensuite dans l'épaisseur de leurs membranes pour les aug- 

 menter en tous sens. » [Cons. sur les corps org., t. 1^ p. lOo.) Et 

 c^est avec de tels arguments que nos adversaires prétendent com- 

 battre rhétérogénie! 



(1) Ici nous adoptons le langage de nos adversaires, car nous 

 verrons que souvent ces germes sont parfaitement connus, me- 

 surés, et qu'ils ne peuvent échapper où ils sont réellement. 



