ÉLIMINATION DE l'aIR. 243 



L'illustre zoologiste dont s'honore l'Angleterre, 

 R. Owen, pense que certains animalcules microscopi- 

 ques ont une telle ténuité, et tel est, entre autres, le 

 Monas crepiisculum d'Elirenberg, qu'il en entre autant 

 dans une seule goutte d'eau qu'il y a d'hommes répan- 

 dus à la surface du globe : c'est donc au moins cinq 

 cents millions (1). Mais ce Microzoaire peut se manifes- 

 ter partout où nous lui offrons des infusions propices. 

 Aussi, en soutenant la dissémination aérienne, de- 

 vient-il indispensable d'en encombrer universellement 

 l'atmosphère, et si l'on y joint tous les autres germes de 

 Protozoaires qui devraient s'y presser avec les siens, 

 n'est-ce pas là une hypothèse mille fois plus effrayante 

 queles plus hardies conceptions des hétérogénistes? 



L'expérience vient même démontrer, presque ma- 

 thématiquement, que si la dissémination aérienne 

 était réelle, il faudrait que chaque millimètre cubique 

 de l'atmosphère contînt immensément plus d'œufs qu'il 

 n'y a d'habitants sur le globe. Si l'on admet que chaque 

 goutte recèle 500,000,000 de Monades, en repré- 

 sentant celle-ci par huit millimètres cubes, il en ré- 

 sultera que chaque millimètre contiendra 62,500,000 

 animalcules. En supposant seulement que Tatmos- 

 phère offre en suspension cent espèces de Micro- 

 zoaires ou de cryptogames; pour fournir aux exigences 

 de la dissémination, il faudrait donc que chacun de 

 ses millimètres cubiques renfermât 6,250,000,000 

 d'œufs en disponibihté. Et alors l'air dans lequel nous 

 vivons aurait presque la densité du fer. 



(1) R. Owen, Lectures on the comparative anatomy and pluf^io- 

 lojjij. London, 1843, p. 18. 



