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aide pour explorer tout ce que la question possède de 

 points tangibles. 



Phénomènes catalytiques. — On peut considérer 

 comme une loi fondamentale, que des phénomènes de 

 fermentation ou de dédoublement catalytiques pré- 

 cèdent ou accompagnent toute génération spontanée. 



Il est curieux de voir que ceci avait déjà été soup- 

 çonné par quelques anciens alchimistes. Après avoir 

 divisé en deux sections la production des êtres orga- 

 nisés : ceux qui naissent spontanément, sine arte, et 

 ceux qui sont le produit de Tart. qim fit arte, nempè 

 alchymiam, Paracelse entrevoit déjà, dans son cha- 

 pitre De gfe?ie?'a^fo/ii6î/5 rerum, quelle est l'influence 

 du mouvement putrescible des corps sur la génération, 

 car là il s'exprime ainsi : Nampulrefactio est supremus 

 gradus et primiim inUiiim ad generationem . Puis il 

 ajoute : Putrefactio aiitem inithim siiiim snmit ex hu- 

 mido calore (1). 



En effet, les organismes ne se produisent qu'à 

 même ia nature expirante, et au moment oii les 

 éléments des êtres sur lesquels ils s'engendrent en- 

 trent dans de nouvelles combinaisons chimiques, et 

 éprouvent tous les phénomènes de la fermentation ou 

 de la putréfaction. Van Helmont était dans une voie 

 assez rationnelle , lorsque , alliant ses idées de spi- 

 ritualiste à ses doctrines alchimiques, il disait qu'à 

 Taide d'un ferment, l'archée peut organiser la ma- 

 tière directement et spontanément (1). 



(1) Paracelse, Chap. De generationibus rerum naturalium, t. VI» 

 p. 201. 

 [{) Van Helmont^ Ortus medicinœ. Amstel., 1648. 



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