FORCES INITIALES. 349 



la substance de l'ovaire , tantôt parmi ces amas 

 de matières organiques répandus à la surface du 

 globe. 



Personne ne conteste cette mystérieuse puissance, 

 mais il existe seulement de nombreuses dissidences, à 

 l'égard de son mode d'action, de son énergie et du 

 nom sous lequel on doit la désigner. Ces détails nous 

 importent peu ; ce qu'il y a seulement d'essentiel pour 

 nous, c'est que par intuition chacun reconnaît le doigt 

 de cet immatériel agent. Qu'on le nomme âme, avec 

 Stahl (1 ) ; arcliée, avec Van Helmont (2) ; nisiis forma- 

 tiviis, avecBarthez {3) i force plastique, awec d'autres : 

 que ce soit ce que Bichat désigne sous le nom de force 

 vitale (4); que cet agent soit simple, comme le pense 

 Adelon, ou multiple comme le veut Gerdy (5), tout 

 cela nous est absolument indifférent; ce qu'il y a 

 d'incontesté, c'est que tout le monde convient de 

 son existence. Nous nous bornons à constater que 

 pour tous les physiologistes, c'est l'élément coordon- 

 nateur des divers actes de la vie, et que celle-ci cesse 

 aussitôt qu'il abandonne l'organisme. 



Ceci posé nettement, j'espère que l'on conviendra 

 que cette force plastique, ce nisus formativus est en 

 quelque sorte le noyau immatériel qui préside aux 



(1) Stahl, Disquisitio de mechanismt et organismi diversitate. 



(2) Van Helmont, Ortus medicinœ. Amsterdam. 



(3) Bap.thez, Nouveaux éléments de la science de l'homme. 177s. 



(4) Bichat, Recherches 'physiologiques sur la vie et la mort. 

 Paris, 1818. 



(o) Adelon, Physiologie de l'homme. 



Gerdy, Physiologie philosophique des sensations et de l'intelli- 

 gence. Paris, 1846. 



