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quatre ou cinq d'entre elles des aiguilles fines ^ et je 

 reconnais que ces molécules s'agitent en tous sens, se 

 rapprochent ou s'éloignent entre elles, mais que ja- 

 mais elles n'abandonnent le lieu où elles siégeaient 

 primitivement, et où se trouve enfoncée la pointe de 

 l'aiguille. On a sous les yeux, qu'on me permette cette 

 comparaison parce qu'elle est d'une exactitude par- 

 faite, une espèce de contredanse microscopique dans 

 laquelle les sujets, après s'être agités diversement, 

 reviennent toujours à leur place. Au contraire, quand 

 il s'agit d'animalcules infiniment petits, jamais ceux-ci 

 ne retournent à l'endroit d'où ils sont partis. J'insiste 

 sur ce point parce que, depuis qu'il a été découvert, 

 le mouvement brownien a souvent été mal interprété 

 par les physiologistes et a donné lieu à une foule 

 d'erreurs. 



Pour nous, ces molécules primaires mobiles ne sont 

 autre chose que des Monades de la plus petite espèce, 

 le Monas termo, MuU. et le Monas crepiisculum ^ Ehr., 

 qu'on a d'abord aperçus encore inanimés, et qui, avec 

 le temps, ont enfin revêtu le caractère le plus tranché 

 de l'animalité. Et si sous leur premier état nous les 

 appelons molécules immobiles, c'est tout simplement 

 pour exprimer cette phase indécise de l'organisation 

 où un être ne jouit pas encore de ses attributions dis- 

 tinctives; car un animal ne peut résulter que d'une 

 réunion de molécules, et ce nom n'est là employé que 

 pour donner l'idée de leur agglomération et de leur 

 infinie petitesse. La vie de ces Monades est de courte 

 durée. Quelques heures seulement leur suffisent pour 

 en parcourir toutes les phases; et lorsqu'elles sont mor- 



