MICROGRAPHIE ATMOSPHÉRIQUE. 441 



contré des grains qui s'étaient spontanément colorés en 

 un beau bleu clair. Était-ce dû à l'influence du temps, 

 ou aux traces de vapeur d'iode que contient l'air, sui- 

 vant M. Chatin (1)? L'identité de cette fécule aérienne 

 avec la fécule ordinaire devient encore évidente par 

 son action sur la lumière ; elle la polarise aussi; seule- 

 ment quand elle provient d'un dépôt fort ancien, 

 elle ne la polarise pas avec autant d'intensité que la 

 fécule récente. 



Il est évident que c'est cette fécule, parfaitement ca- 

 ractérisée physiquement et chimiquement, ou que ce 

 sont des grains de siHce, que M. de Quatrefages a pris 

 pour des œufs de Microzoaires. C'est de leurs plus fins 

 grains dont il est question, lorsqu'il dit qu'il reconnut 

 dans de la poussière, a plusieurs de ces petits corps 

 sphériques ou ovoïdes que connaissent bien tous les 

 micrographes, et qui font naître involontairement 

 l'idée d'un œuf d'une extrême petitesse (2). » Cette 

 image est exacte, mais la moindre épreuve chimique 

 dissipe immédiatement l'illusion , et prouve que ces 

 granules ne peuvent être ou que des grains exces- 

 sivement fins de fécule, ou que des grains de silice 

 encore plus ténus, et dont j'ai parlé plus haut. Quel- 

 quefois aussi, ces petits corps oviformesne sont autres 

 que des granules de calcaire devenus transparents 

 par leur immense ténuité. 



Je m'étonne que, dans le cours de ses observations, 



(1) Comp. Boudin, Traité de géographie et de statistique médi- 

 cales. Paris, 1857, t. 1, 158. 



(2) De Quatrefages. Comptes rendus de l' Académie des sciences . 

 Paris, 1859, t. XL VIII, p. 31. 



