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M. de Quatrefages n'ait pas reconnu, ni les gros 

 grains de fécule, ni les grains de grosseur moyenne 

 beaucoup plus abondants. Par le mot plusieurs dont 

 ce zoologiste s'est servi, il n'indique nullement cette 

 profusion d'œufs qui devraient être sur le porte- 

 objet, à chaque investigation, si la poussière était 

 réellement le réceptacle des œufs atmosphériques; car 

 il faut que l'air en contienne d'incalculables myriades 

 pour encombrer chaque macération de tant de lé- 

 gions d'animalcules. Et il en faut non-seulement 

 pour fournir toutes les petites espèces, mais encore 

 toutes les grosses qui, elles aussi, apparaissent en 

 incalculables cohortes. 



Étonné de l'abondance proportionnelle de la fé- 

 cule que je rencontrais parmi les corpuscules aériens, 

 pour arriver à une démonstration rigoureuse de ce 

 fait , je me suis mis à interroger la poussière de 

 tous les siècles et de toutes les localités. J'ai exploré 

 les monuments de nos grandes villes, ceux des rivages 

 et ceux du désert; et presque partout j'en ai trouvé 

 en plus ou moins d'abondance. 



J'ai découvert de la fécule dans les plus inacces- 

 sibles réduits de nos ^/ieilles églises gothiques, mêlée 

 à leur poussière noircie par six à huit siècles d'exis- 

 tence; j'en ai aussi rencontré dans les palais et dans 

 les hypogées de la Thébaïde, où elle datait peut-être 

 de l'époque, des Pharaons; là, j'en ai même recueilH 

 qui avait pénétré jusqu'à l'intérieur du crâne de quel- 

 ques animaux embaumés. Douée d'une puissance ex- 

 traordinaire de conservation, les années semblent à 

 peine l'altérer; seulement celle qui est fort ancienne 



