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léiiienls sexuels qui n'existaient pas alors? Évidem- 

 ment non; il n'y a eu ià que l'intervention d'une vo- 

 lonté créatrice. Et si de cet incommensurable amas 

 de matière, TÉternel a fait surgir tant de races diver- 

 ses, trouvant instantanément dans la substance inerte 

 tous les éléments de la vie, n'est-il pas irrationnel de 

 prétendre qu'après ce grand œuvre, si fréquemment 

 remanié, il a dû s'arrêter. Si tant de faits ne venaient 

 corroborer nos opinions, notre sens intime nous per- 

 suaderait que si, à des époques successives, il a plu à 

 la Divinité de poser les lois qui président à l'organi- 

 sation, ces mêmes lois n'ont pas été abrogées au mo- 

 ment de la dernière production : elles se continuent 

 en subissant l'immuable destinée de tout ce qui émane 

 de la suprême sagesse ; mais seulement leurs mani- 

 festations n'atteignent plus les mêmes proportions 

 que dans les anciens temps : elles se sont amoindries 

 comme beaucoup d'autres phénomènes telluriques. 

 Nous n'avons plus en fermentation ces immenses amas 

 de matière morte, résultat de tant de cataclysmes et de 

 funérailles d'animaux; aussi, au lieu de ces races 

 gigantesques qui surgissaient alors au milieu des 

 éléments agités, ne voyons-nous plus se produire que 

 d'infimes essais d'organisation (1). 



mifères dans le trias. — R. Owen. On the characlers of Ihe class 

 mammalia, 1857. 



(1) Comp. surtout pour la distribution ou l'ordre d'apparition 

 des animaux et des plantes A. Brongniart, Tableau des terrains 

 qui composent Vécorce du globe. Paris, 1829. — Pictet, Traité de 

 paléoîitologie^ 2e édition. Paris, 1853. — Cuvieu, Recherches sur les 

 ossements fossiles. Paris, 1812. — AGkSsvi, Recherches surles pois- 

 sons fossiles. Nenïchàie]^ 1835. — Goldfuss. Fetrefacta Germaniœ. 



