ORIGINE DU GLOBE. 463 



Car la croule terrestre n'est qu'une immense né- 

 cropole où chaque génération s'anime à même les 

 débris de celle qui vient d'expirer; et l'atmosphère, 

 ce réceptacle de tous les éléments chimiques de l'or- 

 ganisation, devient le trait d'union ende la matière 

 morte et la nature vivante. Ainsi à prendre les faits 

 au point de vue le plus élevé de la physique du globe, 

 les animaux et les plantes dérivent de l'air, et ne sont 

 que de l'air condensé (i ). 



SECTION l'*'. — ORIGINE DU GLOBE. 



La théorie de la formation de la terre n'est plus 

 aujourd'hui l'objet d'aucun doute de la part des géo- 

 logues. Le génie de l'homme, en l'absence des tra- 

 ditions et des manuscrits, en a débrouillé toute l'his- 

 toire en confrontant les vestiges des anciennes époques 

 et les phénomènes actuels. 



Il est évident que notre planète a été originairement 

 une masse incandescente, environnée d'une immense 

 atmosphère de gaz et de vapeur ; et qu'en se refroidis- 

 sant, elle a subi tous les accidents physiques ou chi- 

 miques qui devaient nécessairement résulter de son 

 changement d'état. 



Cette incandescence du globe n'a été entrevue 

 qu'assez tard. Descartes la devina , en quelque 

 sorte, en proclamant que celui-ci n'était qu'un so- 



Dusseklorf, i82ô. — D'Oi\big^y, Paléontologie française. Paris, 1840. 

 — Ad. BuoNGiMAUT, Fisfoire des végétaux fossiles, Paris, 1828. 



(I) Dumas, Essai de statistique chimique des êtres organisés. 

 Paris, 18'r2, p. '6. 



