ORIGINE DU GLOBE. 163 



qu'avec les calculs des de Laplace, des Fourier, des 

 Cordier, des Élie de Beaumont, et des de Hum- 

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Lancé dans l'espace, le globe embrasé dut obéir 

 aux lois du rayonnement de la chaleur; et à mesure 

 que ce phénomène se produisit, la superficie terrestre 

 se solidifia avec une immense lenteur, et augmenta 

 d'épaisseur de l'extérieur à l'intérieur. Lorsque la 

 terre fut assez refroidie, et que l'atmosphère eut assez 

 dispersé de son calorique, les vapeurs d'eau que celle- 

 ci contenait se condensèrent et en inondèrent la sur- 

 face. Telle fut l'origine des premières mers, qui, fort 

 peu profondes, semblent avoir couvert la presque-to- 

 talité de l'écorce du globe. 



Puis, par la marche incessante du refroidissement, 

 la masse intérieure de la terre, en diminuant de vo- 

 lume, forçait la croûte extérieure à se contracter, et 

 produisait à sa surface des soulèvements et des fis- 

 sures. Ces phénomènes ne se manifestèrent d'abord 

 qu'avec peu d'intensité. L'écorce terrestre étant en- 

 core fort mince, il ne fallait qu'un faible effort pour 

 la rompre, et ses fragments ne pouvaient donner nais- 

 sance qu'à d'insignifiantes saillies. Mais lorsque, par 

 la succession des siècles, cette écorce eut acquis une 

 grande épaisseur, des forces vulcaniennes prodigieu- 



(1) De Laplace, Exposition du système du monde, l. II. — 

 Fourier, Théorie analytique de la chaleur, Paris^ 1822. — Cor- 

 dier. Essai sur la température de l'intérieur de la terre, Acad. 

 des sciences 1827. — Elie de Beaumont, Recherches sur quelques- 

 unes des révolutions du globe, 1829. — Humboldt, Cosmos. Paris, 

 1855, t. I,p. 194,226, etc. 



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