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ses en purent seules occasionner la rupture et les sou- 

 lèvements; c'était alors qu'apparaissaient les Alpes 

 et les Cordilières; et que celles-ci, en refoulant les 

 vagues furieuses des océans, suscitaient les grands 

 déluges. Ainsi le feu et l'eau sculptèrent et façonnè- 

 rent diversement toute la surface du globe (1) ! 



Selon Cuvier et toute son école, les forces telluri- 

 ques n'ont opéré le remaniement du globe qu'à l'aide 

 de brusques révolutions ; et les générations créées, ont 

 tour à tour sombré durant ces grands cataclysmes (2). 

 Au contraire, Constant Prévost, Ch. Lyell et Lartet 

 pensent que la nature n'a procédé qu'au milieu de 

 scènes plus calmes, et que l'organisation s'est déve- 

 loppée et a disparu successivement sous l'empire de 

 forces actives et graduées. Selon eux, les généra- 

 tions naissaient et s'épuisaient tour à tour, à mesure 

 que la puissance organisatrice se développait et s'af- 

 faissait; aussi faudra-t-il peut-être un jour que le mot 

 cataclysme soit rayé de la science (3). 



Pour nous, nous croyons qu'il est évident que les 

 deux procédés ont été tour à tour employés, mais rien 

 en cela n'entrave la question qui est toute en ceci : 

 les générations ont été successives. 



L'écorce accidentée de notre planète, d'abord in- 

 habitable, s'est successivement revêtue de son man- 



{\) Le feu et l'eau, dit Sénèque, sont les arbitres souverains de 

 la terre. Du feu et de Teau viennent le commencement et la fin 

 des choses. iVa^. qiiœst. Lib. 111, cap. xxviii. 



(2) CuviER, Révolutions du globe. Paris, 1821. 



(3) Lartet. Les migrations anciennes des mammifères. Comptes 

 rendus 1838, p. 414. — Lvell, Eléments de géologie, Paris, 1839, 

 p. 140 et suiv. 



