ORIGINE DU GLOBE. 467 



teau de verdure et peuplée d'animaux. Sa force plas- 

 tique, tour à tour vivace ou expirante, exubérante 

 ou épuisée, ne peut pas avoir eu une existence pas- 

 sagère .-cet agent de la nature est toujours là, enchaîné 

 à ses œuvres, les tirant du néant et les façonnant à 

 mesure que les siècles les anéantissent. Et parce que 

 l'incalculable puissance qui souleva les Andes et l'Hi- 

 malaya, ne se manifeste plus avec ses effrayants phé- 

 nomènes, faut-il donc dire qu'elle s'est énervée sans 

 retour? non, elle travaille silencieusement dans les 

 profondeurs de la terre, et ne se révèle à nos yeux 

 que par d'infimes indices, jusqu'au moment où, bri- 

 sant enfin ses impuissantes digues, elle couvre de 

 débris tout un fragment du globe : c'est comme un 

 volcan menaçant qui, tour à tour, vomit des laves 

 enflammées ou rentre dans le calme absolu. Ainsi se 

 succédèrent les grandes créations telluriques. A cha- 

 cune d'elles une exubérance de force et de vie se ma- 

 nifesta à la surface du globe; et, dans l'intervalle, 

 comme si elle s'était épuisée par un effort suprême, 

 la nature ne procéda plus que d'une main timide : au 

 moment de l'effort, des mammifères et des reptiles 

 de taille colossale ; pendant le repos, des animalcules 



presque invisibles 



Mais lorsque la science eut enfin jeté quelque lu- 

 mière sur les différentes phases de la création, on 

 craignit que son flambeau n'eût répandu que de con- 

 fuses clartés sur certains passages scripturaires. Ce- 

 pendant, les plus habiles interprètes de la genèse et 

 les plus savants géologues sont aujourd'hui unanimes 

 sur ce point, c'est que les journées bibliques ne re- 



