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découvertes sous des racines d'arbres, ce savant pense 

 pouvoir conclure, que la race humaine a existé dans 

 le Delta depuis plus de cinquante mille ans ; et que 

 dix forêts souterraines de la Louisiane prouvent que 

 plus de cent mille ans antérieurement à l'existence de 

 l'homme, il se trouvait déjà une vigoureuse végéta- 

 tion dans ce pays (1). 



L'Australie est aussi le résultat de l'un des derniers 

 bouleversements du globe. Et cette cinquième partie 

 du monde, par sa faune extraordinaire et par sa végé- 

 tation, semble un défi jeté par la nature, au génie 

 des savants. Cette terre nouvelle étant peuplée d'or- 

 ganismes spéciaux , ceux-ci ne peuvent avoir été 

 produits que par des générations subséquentes à cel- 

 les qui ont fécondé les autres parties du globe. Il ne 

 peut y avoir de doutes, tant ses animaux et ses plan- 

 tes diffèrent de tout ce qui est connu : tels sont ses 

 Aptéryx, ses Kanguroos, ses Échidnés, et surtout ses 

 extraordinaires Ornithorhinques, au corps de mam- 

 mifère, au bec et aux pattes de canard, et qui ont été 

 si longtemps l'objet des disputes des naturalistes (2). 



(1) Bennet Dowler, Tableaux of New- Orléans, 1852. — Dikeson 

 and Browin, Cypress timher of the Mississipi. 1848, p. 3. 



(2) L'ornithorhinque paradoxal, nommé ainsi, par Blumenbach, 

 comme s'il eût prévu toutes les dissidences auxquelles il allait 

 donner lieu, fut tour à tour considéré comme un oiseau par 

 Lesson, à cause de son bec et de ses pattes; comme un reptile par 

 d'autres, d'après la structure de quelques parties de son squelette; 

 et enfin, comme un mammifère par Meckel, qui découvrit ses 

 mamelles, et par De Blainville, qui le premier lui assigna sa véri- 

 table place. — Blumenbach, Manuel d'histoire naturelle. Metz, 1803, 

 t. I, p, 162. — Lesson, Manuel d'ornithologie. — Meckel, Ornitho- 

 rhynchi paradoxi descriptio anatomica. Leipzig^ 1826. — De 



