SUCCESSION DES SOULÈVEMENTS. 483 



L'île de Mascareigne doit être aussi considérée 

 comme un récent présent de la mer, et à l'appui de ce 

 que nous venons de dire, nous ne pouvons nous 

 empêcher de reproduire ici la brillante page dans 

 laquelle Bory de Saint - Vincent trace l'apparition 

 de cette île volcanique et des diverses phases qu'y a 

 suivi le développement de l'organisation. « Nous 

 avons démontré ailleurs, dit ce naturaliste, que 

 toute la masse de ce point du globe, convulsive- 

 ment élevée au sein de l'Océan , fut originaire- 

 ment incandescente et liquéfiée par le feu. Dans l'en- 

 droit où nous la trouvons, la mer roulait encore ses 

 vagues que la moitié du monde avait été exondée. 

 Déjà des torrents dépouillaient d'antiques montagnes 

 en arrachant à leurs cimes des atterrissements destinés 

 à augmenter l'Afrique, l'Europe et l'Asie, que Masca- 

 reigne n'était pas encore sortie du sein des flots. Tout 

 dans cette île est neuf en comparaison de ce qu'on 

 voit sur l'ancien continent; tout y porte un carac- 

 tère de jeunesse, une teinte de nouveauté qui rappelle 

 ce que les poètes ont chanté du monde naissant, et 

 qu'on ne retrouve que dans quelques autres îles for- 

 mées aussi dans les derniers âges. Mascareigne fut d'a- 

 bord un de ces soupiraux brûlants au milieu des 

 eaux, comme on en a vu presque de nos jours à 

 Santorin ou dans les Açores. Des éruptions fréquen- 

 tes en élevèrent la fournaise, au moyen des couches de 

 lave ardente qui, s'y superposant sans interruption, 

 formèrent enfin une montagne, que des tremblements 

 de terre terribles vinrent lacérer, et sur la surface 

 échauffée de laquelle les eaux pluviales se réduisant 



