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blait nullement à celles qui se manifestèrent durant 

 les temps suivants. Ce n'est peut-être que bien des 

 siècles après que se furent déposés les terrains carbo- 

 nifères, où l'on ne rencontre que des animaux aqua- 

 tiques, des mollusques et des poissons, que se pro- 

 duisirent les terrains paléothériens si féconds en 

 mammifères (i). On ne dira sans doute pas que lors 

 des premiers essais échappés des mains du Créateur, 

 il avait en même temps disséminé çà et là sur le globe, 

 quelques germes pouvant impunément braver l'action 

 destructive des temps et des cataclysmes, pour venir 

 éclore à un moment donné, après un sommeil dont 

 la pénétration humaine ne peut même pas sonder la 

 durée. Non, quand à de longs intervalles il lui a plu 

 d'ajouter quelques nouvelles pages à son œuvre, 

 Dieu en a puisé tous les éléments parmi la matière 

 ambiante. 



Emportés trop loin en s'élevant contre les généra- 

 tions spontanées, quelques savants ont soutenu que la 

 vie, depuis la création jusqu'au moment actuel, s'était 

 transmise par une chaîne non interrompue de ^posses- 

 seurs qui se la sont communiquée successivement (2). 

 Mais chaque parcelle du globe proteste éloquemment 

 contre une telle assertion; et les vestiges des généra- 

 tions éteintes, ces véritables médailles de la création, 

 comme les appelle Mantell, lui impriment le plus inef- 

 façable démenti (3). Cette chaîne non interrompue 



(1) D'Omalius d'Halloy, Élém. de géologie. Paris, 1831, p. 296. 



(2) Milne-Edwards, Comptes rendus de V Académie des sciences. 

 Paris, 1859, t. XLVIU,p. 2o. 



(3) Mantell, The medals of création. Londres, 1846. 



