SUCCESSION DES CRÉATIONS. 493 



ment les choses prennent un aspect différent, et là le 

 savant géologue convient que, jusqu'à un certain point, 

 l'hypothèse du perfectionnement progressif semble 

 fondée ; mais quand on met en regard les diverses 

 classes de ce grand type, on voit que dans plusieurs 

 d'entre elles, il y a eu une marche rétrograde ; c'est 

 ce qu'on observe sur les poissons et les reptiles. En 

 effet, les Sauriens apparus d'abord, sont supérieurs 

 aux Ophidiens et aux Batraciens qui ne vinrent que 

 bien plus tard. Les poissons des terrains paléozoïques, 

 tels que les Placoïdes et les Squales, sont supérieurs 

 aux Pleuronectes, qui ne se montrent que dans les 

 dernières époques géologiques. Les oiseaux restent 

 stationnaires depuis la seconde époque ; et les mam- 

 mifères seuls offrent un argument en faveur du per- 

 fectionnement successif (1). 



S'il est de la dernière évidence que l'organisme a 

 été primitivement créé aux dépens de la matière 

 amorphe, et que les créations ont été successives, et 

 la science est unanime sur ce point, si cela, dis-je, 

 est évident, on ne peut pas prétendre spolier notre 

 époque d'un phénomène que les temps qui nous ont 

 précédés ont vu se reproduire à d'assez nombreuses 

 reprises. Assurément, actuellement, comme autrefois, 

 partout où il se trouve de la matière organique amor- 

 phe, elle peut se concentrer et produire de nouveaux 

 organismes. 



(1) Déjà, avant moi, M. V. Meunier a pu dire aussi, avec toute 

 Tautorité d'un éminent savoir, qu'il demeure hors de contesta- 

 tion qu'il est absolument faux que la nature a passé sans cesse 



