DE l'immutabilité DES ÊTRES. 505 



damnées avec une sévérité, dont ne purent le préser- 

 ver les immenses services que la science lui de- 

 vait (i). 



E. Geoffroy Saint-Hilaire a émis des vues ana- 

 logues à celles de Lamarck, mais il le tait avec une 

 telle sagesse qu'on a parfois peine à se défendre de 

 la séduction. Il pose, comme principe, que les espèces 

 changent et se modifient lorsque leur milieu ambiant 

 varie; mais qu'elles restent stables si celui-ci se main- 

 tient (2). Ce sont là, assurément, des préceptes à 

 l'abri de toute critique; seulement, ce savant en étend 

 un peu témérairement l'application, en prétendant 

 que les animaux qui animent actuellement la surface 

 du globe, ne sont que les descendants des races anté- 

 diluviennes (3). 



Les partisans de la filiation généalogique des espèces 

 des différentes époques du globe, se sont appuyés sur 

 l'analogie qu'offrent les crocodiles, les éléphants et 

 les rhinocéros fossiles avec ceux de notre époque. 11 est 

 tout naturel qu'il y ait de grands rapports entre la 

 Faune du diluvium et la nôtre, puisqu'elles se sont 

 succédées et même confondues : la difficulté n'est pas 



(1) Comp. I. Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire naturelle générale 

 des règnes organiques. Paris, 1859, t. II, p. 407. 



(2) Geoffroy Saint-Hilaire, Études progressives d'un naturaliste ^ 

 p. 107. Sur le degré d'influence du-monde ambiant pour modi- 

 fier les formes animales. {Mém. de VAcad. des se. 1833.) 



(3) « Les animaux vivant aujourd'hui, dit-il, proviennent , pai" 

 une suite de générations et sans interruption, des animaux per- 

 dus du monde antédiluvien ; par exemple, les crocodiles de l'époque 

 actuelle des espèces retrouvées aujourd'hui à l'état fossile. » {Sur 

 l'infl. du monde amb.j p. 74.) 



