DE l'immutabilité DES ÊTRES. 507 



mais doués d'une extrême flexibilité dans leurs élé- 

 ments, en se modifiant, ont donné naissance à l'infi- 

 nie variété des espèces actuelles. 



Telle est encore aujourd'hui Topinion de M. Nau- 

 din (1); telle est aussi celle de M. Lecoq, qui croit à 

 la transformation passée, actuelle et future d'une seule 

 et unique création divine (2). 



Un savant de Rouen, M. Malebranche, qui sou- 

 tient aussi l'unité de la création, a produit, à cet égard, 

 une hypothèse toute particulière. Selon lui, la souve- 

 raine Puissance aurait créé des germes atomistiques 

 ou plutôt métaphysiques, car c'est ainsi qu'il les ap- 

 pelle, susceptibles de sauter par-dessus les siècles et 

 les cataclysmes sans donner signe de vie, excepté 

 quand se présentent des circonstances favorables à 

 leur évolution. « Alors, dit M. Malebranche, tout se 

 comprend sans effort ; les germes de toutes les 

 plantes sont créés dans le sol. .. La vie repose en eux, 

 attendant,, pour se produire, des conditions favora- 

 bles. L'action divine est complète et terminée, le jeu 

 des éléments fera le reste. Ainsi fait le semeur.,. (3) 



La troisième hypothèse, ou celle des créations suc- 

 cessives, trouve sa démonstration sur chaque frag- 



(1) Naudin, Considérations philosophiques sur l'espèce et la va- 

 riété. [Bévue horticole^ 1852.) 



(2) LtcoQ , Études sur la géographie botanique de l'Europe, Pa- 

 ris, 1854, t. III, p. 230. 



GoDRON, De V espèce et des races (Mem. de la Soc. de Nancy, 1847), 

 pense, au contraire, que l'espèce est immuable depuis la période 

 géologique actuelle, mais que, dans les temps antérieurs, elle a 

 pu changer. 



(3) Malebranche, De l'origine des espèces en botanique, p. 19. 



