DE L IMMUTABILITE DES ÊTRES. 509 



velles espèces durant Tépoque actuelle, ainsi qu'on l'a 

 fait observer, n'a absolument rien qui puisse éton- 

 ner (1). 



Ainsi donc, il ne peut y avoir de doutes : à l'unani- 

 mité, les zoologistes et les paléontologistes ont proclamé 

 que chaque période géologique du globe avait possédé 

 sa faune caractéristique, et que l'immutabilité des es- 

 pèces rendait évidente leur création successive. Mais 

 il est certain aussi que si ces espèces ne se sont point 

 métamorphosées pour subvenir à l'infinie variété de la 

 nature, durant chacune des phases qu'elles traversent, 

 elles peuvent subir quelques modifications assez pro- 

 fondes pour être rendues méconnaissables au premier 

 aspect (2). 



C'est ce qu'a pensé M. ï. Geoffroy Saint-Hilaire, qui 

 a développé toutes les conséquences de ce fait sous le 

 nom de Théorie de la variabilité limitée de Ves- 

 pèce{3). 



Cette variabilité est très -bien démontrée par l'exis- 

 tence des races parmi les mêmes espèces; mais elle 

 n'a pas paru suffisante aux paléontologistes, comme 



(i) Vestiges ofthenatural history of création, par un anonyme. 

 Londres, 1853. 



(2) La nature de cet ouvrage ne nous permettant pas de nous 

 étendre longuement sur Tespèce, nous renverrons, à cet égard, à 

 l'Histoire naturelle générale des règnes organiques de M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire , où il a traité la question avec une im- 

 mense supériorité. (Tome H, ch. vi.) 



(3) L Geoffroy SAl^T-HlLAlRE, Histoire générale et particulière des 

 anomalies. Paris, 1832, t. L — Essais de Zoologie générale. Paris, 

 i84i. — Histoire naturelle générale des règnes organiques. Paris, 

 1859, t. II, p. 430. 



