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nous l'avons VU, pour expliquer la filiation des espèces 

 antédiluviennes (1). 



Les espèces ont une existence réelle dans la na- 

 ture, dit Lyell, et chacune d'elles, au moment où 

 elle fut créée, fut douée des attributs organiques qui 

 la distinguent encore aujourd'hui (2). Mais durant 

 chacune des phases de l'existence de la terre, les 

 espèces produites d'abord à sa surface, par le roule- 

 ment des siècles, se modifient parfois un peu elles- 

 mêmes successivement. Malgré l'immense tendance 

 que les naturalistes avaient de proclamer l'éternité des 

 types pour donner à la science toute sa stabilité, il a 

 fallu y renoncer. 



Cependant, Cuvier, Duméril, deBlainville,Hollard, 

 et Straus ont soutenu l'hypothèse de l'éternité de l'es- 

 pèce, dans la création actuelle (3). Les descriptions 

 d'Aristote, qui se rapportent encore aux types que 

 nous rencontrons aujourd'hui, et l'identité des restes 

 d'animaux conservés dans les catacombes de l'Egypte, 

 avec les espèces contemporaines, leur ont'paru de 

 plausibles arguments en faveur de leur opinion (4), 



(1) Compulsez les opinions de Buckland,Cuviei', A. d'Orbigny, 

 Pictel, émises plus haui. 



(2) Lyell, Principles of Geology. 



(3) CvxiER, Tableau élémentaire de l'histoire générale. Paris, 1798, 

 p. 11. — Règne animal. Paris, 1829, t. l. — Duméril, Iclithyologie 

 analytique (Acad. des se, 1856). — Duméiul et Bibron, Erpétholo- 

 gie générale. POiVis^ 1834. — De Blainville et Maupied, Histoire des 

 sciences de l'organisation. Paris, 1845, t. I, p. 464. — Hollard, 

 Nouveaux éléments de zoologie. Paris, 1838, ^;^frot/., p. 28. — 

 Straus, Théologie de la nature. Paiis, 1852, t. II, p. 342. 



(4) Les opinions de Linné et de Buffon ayant singulièrement 

 varié sur ce sujet, nous ne les faisons point entrer dans la dis- 



