516 HÉTÉROGÉNIE. 



conceptions du globe? Si notre planète ne voit rien ap- 

 paraître actuellement qui rappelle ces grandes et nom- 

 breuses races d'animaux qui la peuplèrent autrefois, 

 cela s'explique suffisamment. Les siècles ont énervé 

 cette force plastique et cette exubérance vitale qu'on 

 observait lorsque la terre avait plus de jeunesse, et 

 c'est à son incessante fécondité qu'elle doit peut-être 

 l'épuisement qu'elle éprouve ! Les mers épurées ne 

 déposent plus de nouveaux continents ; et les cata- 

 clvsmcs, en cessant de rendre au néant d'immenses 

 légions d'êtres organisés, ont tari l'élément fonda- 

 mental des grandes forces organisatrices; tout est 

 presque dans l'inertie, et les matériaux disponibles 

 se trouvent totalement dépensés au profit des repro- 

 ductions normales. Couvert de glace dans ses régions 

 polaires, et seulement brûlant sous la zone équato- 

 riale, le globe semble se reposer dans le calme de ses 

 dernières révolutions et être arrivé à une période de 

 stabilité. Les tropiques seuls nous présentent encore 

 une réminiscence de ses antiques magnificences, par 

 leur luxuriante végétation et la richesse de leur Faune. 

 Et la force plastique, selon Burdach et Bremser, 

 ne se manifeste plus que par la conservation de ce 

 qu'elle a créé et qu'elle laisse se reproduire par la voie 

 de la génération normale. Cependant, il ne répugne 

 point à la raison, dit le premier, de penser qu'elle a 

 encore la puissance de produire des formes inférieu- 

 res avec des éléments hétérogènes, comme elle a créé 

 précédemment tout ce qui possède l'organisation (1). 



(1) BuRDAca, Traité de physiologie. Paris, 1837, t. I, p. U. 



