APPARITION DE l'hOMME. 317 



Mais ici ce n'est point la dimension des produits 

 qui change la nature du phénomène, car au point 

 initial, comme le dit avec raison Georges Pouchet, 

 « tout anima!, ses instincts, son inlelligcnce compris, 

 on le sait, n'est qu'une cellule qui en a produit d'au- 

 tres; et croire à la génération spontanée, c'est donc, 

 dans l'état actuel de la science, admettre qu'une sim- 

 ple cellule douce de vie indépendante peut se former 

 isolée (1). » 



Section v. — apparition de l'homme. 



Ainsi donc, à chaque grande extinction qui s'est 

 manifestée à la surface du globe, a succédé une géné- 

 ration nouvelle; puis, l'homme est venu terminer la 

 série des créations, et il en a été, évidemment, le chef- 

 d'œuvre et la plus sublime conception. 



Son apparition est assez récente. Quelques natura- 

 listes théologiens ont fait d'inutiles tentatives pour 

 retrouver des vestiges humains dans les anciennes 

 couches du globe. Schcuchzer rendit célèbre un 

 fossile qu'il intitula îlomo diluvii lestis (homme té- 

 moin du déluge) (2). Mais la moindre inspection fît 

 reconnaître à Cuvier que l'ancien contemporain de 

 Noé, rencontré par le naturaliste suisse dans les car- 

 rières d'OEningen, n'était autre chose que le sque- 

 lette d'une Salamandre gigantesque (3). Scheuchzer ne 



(1) Georges Pouchet, De la pluralité des races humaines. Paris, 

 1858, p. 174. 



(2) ScHEocHZER, Physica sacra icombus illustrafa. Zurich, 1721. 



(3) Cuvier, Discours préliminaire sur les fossiles, t. I, p. 85, et 

 Jnnal. du Muséum, cah. 78, p 411. — Kielmeycr, avant le zoo- 

 logiste français, avait déjà émis celte opinion. 



