m ANALES DK HISTORTA NATURAL. [i] 



fecunda por natiiraleza. Mas son muchas las g'entes que ami 

 ciiando viveii en las comarcas invadidas por diclios reptiles, 

 no los conocen sino imperfectamente y de oidas. reeitando los 

 m^s absurdos refranes, ydando, no obstante, tales detalles 

 sobre sus costumbres, 6 con respecto k los dafios que ocasio- 

 nan, que bien pudieran calificarse de f&bulas fant&sticas, si la 

 costumbre en oirlas, y tal vez la includible accion del pais me- 

 ridional en que vivimos, no nos hiciera propensos por caracter 

 a juzg-ar tales relatos con mas benig-nidad. 



El aislamiento material en que de ordinario viven quienes 

 ])or casualidad tropiezan con dichos animales, hoy poquisimas 

 veces buscados de proposito, explica suficientemente el hecho 

 indicado, anadiendose el que el odio que se las profesa lleva 

 m^s all^ de la muerte la idea de su destruccion . mutil^ndolas 

 en particular la cabeza, la parte que ofrece los mejores carac- 

 teres diferenciales , tanto para el comun de las g'entes, como 

 para los naturalistas. Tales condiciones alejan indefinida- 

 mente la popularizacion e im/ig-en de las formas de las vibo- 

 ras , de las que puede decirse que muy pocas veces lleg-an k 

 los centros de poblacion, en donde dicho sea de paso, se des- 

 conoce el valor de los museos locales de Historia natural, que 

 tanto podrian contribuir a la cultura, despertando el deseo del 

 conocimiento de vastos y nuevos horizontes, hoy ocultos a 

 nuestras masas. 



Que las viboras son temibles. en efecto, nadie lo ha puesto 

 en duda , por mas que exista alg-un desacuerdo sobre el 

 grado de pelig-ro que su mordedura lleva consig-o, en vista de 

 lo variadas que resultan las observaciones; si bien la falta de 

 estadistica por un lado, y por otro la observacion poco rig-u- 

 rosa 6 exacta practicada en g*eneral por personas que descono- 

 cen las reg-las para llevarla k efecto, dificultan sobremanera 

 la consig'uiente g-eneralizacion de los hechos cuyo estudio im- 

 porta sin duda a los habitantes de los distritos rurales. 



Como es sabido, en las viboras, un aparato g-landular pun- 

 zonoso, que desag-ua por medio de unos dientes huecos, k la 

 manera de colmillos, reemplaza k las giandulas salivales paru- 

 tidas de los mamiferos; y si en estos la saliva es» indispensable 

 para trasformar en verdaderos alimentos las f6culas tan abun- 

 dantes en la naturaleza, en aqu^llas la ponzoha, alterando 

 r&pidamente los humores y los tejidos animales, los hace de 



