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cillas, roedores y otros pequenos vertebrados sorprendidos por 

 el enemig-o ; acto en un todo semejante al Uamado de la mor- 

 tecina en alg-unos insectos, como los coprofagos y fit6fag-os. 

 Gula a los reptiles principalmente el sentido de la vista , que 

 es quien llama la atencion hacia sus victimas, las que deben 

 haber recibido por herencia no interrumpida lo que alg-un dia 

 fuera pure ensayo en alg'un prog-enitor intelig-ente , escapado 

 a la voracidad de sus bien diferenciados perseg-uidores. 



El car^cter de la ovo-viviparidad que tanto llam6 la atencion 

 de la Historia natural antig-ua, y al cual en sentir de alg'unos 

 autores se debe el nombre g*en6rico de Vipera por su etimolo- 

 g-ia, es otra de las circunstancias bien demostradas, al m^nos 

 para alg-una de sus especies, sacando de ello el vulg-o no pocos 

 discursos y erroneas consecuencias. Este lieclio e&tk conside- 

 rado hoy como de muy poca importancia, puesto que se lia 

 observado en una misma especie a la vez ovipara, seg-un las 

 circunstancias. Pudiera quiza reconocerse como causa deter- 

 minante, la liabitacion en localidades Mas. de que ya ^ntes 

 dijimos que es capaz la vlbora ; en donde el alejamiento 

 ordinario de los grandes centros reg-uladores mete6ricos causa 

 frecuentes cambios atmosfericos, casi siempre desapacibles. 

 Oblig-ada la liembra despues de su fecundacion k mantenerse 

 en su escondite, a pesar del fatal desarrollo del embrion, ya 

 tolerado en el abd6men en los primeros momentos con el volu- 

 men maximo del liuevo, no era cosa dificil el que prosig-uiera 

 su completo desenvolvimiento hasta terminarse el proceso con 

 la cscision de las membranas y la expulsion del nuevo ser en 

 plena actividad. 



IT. 



El g-enero Vipera, de Daudin, es muy natural, compren- 

 diendo cuatro formas 6 especies europeas, de las que tres, por 

 lo m^nos, habitan nuestra Peninsula, sin que fuera aventu- 

 rada la sospecha de que se encontrara alg-una especie mas, pues 

 dadas las dificultades de que nos hemos ocupado 3a en parte, 

 con respecto k la recoleccion y el estudio g-eneral de nuestra 

 fauna, a nadie debe extraiiar el atraso en que nos encontra- 

 mos, siquiera se trate de seres tan superiores en org-anizacion 

 y talla. 



