l~ BoSCa. — VIBORAS DE ESPANA. '71 



Las cuatro especies ofrecen entre si las analog-ias y el as- 

 pecto que el g-rupo generico supone, y en alg-unos de los deta- 

 lles referentes a las escamas, en las diferencias de intensidad 

 en la coloracion y matices, y aim en los mismos dibujos, por 

 ser ig'uahnente variables en todas ellas, dejan de poder ser 

 utiles como ultimas diferencias caracteristicas, con el valor 

 que lo fueran, si de otros reptiles nos ocuparamos. 



En efecto, las formas de su cuerpo, corto y musculoso: la 

 cabeza con sus perfiles acentuados, bien liniitada posterior- 

 mente y de liocico mas 6 m^nos romo por delante . con una 

 arista de separacion (canihus rostralis) marcadlsima entre las 

 partes superiores y laterales de dicho hocico ; los detalles en el 

 orificio nasal determinadamente abierto a los lados; el gdobo 

 ocular un tanto rodado sobre su eje, con la pupila vertical: la 

 disposicion de la boca provista de dos dientes alarg-ados, hue- 

 cos y suceptibles de movimiento; la cortedad de la cola; las 

 escamas recarg-adas unas sobre otras. de forma lanceolada y 

 con quilla, que cubren el cuerpo con el mismo orden y nu- 

 mero de series; la falta de escudetes cef41icos propiamente di- 

 chos 6 su existencia en corto niimero ; el escudete anal unico: 

 y en lo correspondiente a la coloracion, el fondo moreno fer- 

 rug-inoso 6 g-ris de las partes superiores, asi como las tintas 

 neg-ruzcas de sus manchas 6 dibujos, sobre todo en la cabeza, 

 que esta de ig-ual manera adornada en las cuatro especies; el 

 tamano promedio que alcanzan 6stas, y la semejanza en la 

 parte de sus costumbres conocidas, todo liace el que sean ik- 

 cilmente reconocibles como del g'rui)o, siquiera se liaya visto 

 con detenimiento alg-una vez cualquiera de las especies. 



No obstante estas semejanzas, Merrem sei)ar6 una de las es- 

 pecies, la Vipera bents, para formar con ella el g-enero Pelias. 

 al que le asig-na como principal can'icterel presentar la cabeza 

 cubierta ])or alg-unos escudetes, remedando a los (jue de una 

 manera simetrica y constante ofrecen las culebras, por ejem- 

 plo. mientras que las demas viboras llevan tan s61o peque- 

 nas escamas en toda la cabeza. Modernamente se ha 11a- 

 mado la atencion sol)re la existencia de una sola fila de esca- 

 mas interpuestas entre el borde ocular y las placas que g-uar- 

 necen el labio de la mandibula superior, en la Vipera herns. 

 _vi6ndose dos filas en las dem^s viboras, por lo que se ag-reg-6 

 dicha circunstancia como car^cter de primera fuerza para el 



