318 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (54) 



Entre las acciones mecanicas mas manifiestas de la actividad 

 que se desenvuelve en el seno de las masas volcanicas enfria- 

 das, es la mas visible la aparicion de soluciones de continui- 

 dad reg-ulares 6 irreg-ulares , que constituyen en ocasiones 

 hasta grandes simas en los leclios de lava. Humboldt lia des- 

 crito cuidadosamente las del Jorullo y otros observadores nos 

 lian dado a conocer las de diversas reg-iones; pero la explica- 

 cion que g-eneralmente dan del fenomeno no nos parece bas- 

 tante satisfactoria. Como quiera que en el periodo a que se 

 consag'ra este capitulo el trabajo cristalino se encuentra muy 

 avanzado, la disminucion de volumen correspondiente a la 

 concentracion molecular, cuyo maximum realiza el estado 

 cristalino, debe traducirse por g-rietas y faltas de sustancia, 

 asi como por la perdida de contenido fluido que la masa ha 

 experimentado durante su consolidacion; por tanto, laforma- 

 cion de g-rietas y ranuras asi explicada. no tiene nada de 

 comun con la ruptura de un vidrio caliente que se enfria de 

 un modo siibito. — Debemos, sin embarg-o, hacer aqui m^rito 

 de un trabajo de Delesse (1), cuyo objeto es probar que la va- 

 riacion de volumen resultante en un silicato fundido del tran- 

 sito del estado vitreo al cristalino no excede de 0,1 del volu- 

 men de diclio silicato, aun cuando sea muy rico en silice. Si 

 se calcula, sin embarg-o, lo que estafraccion, que parece insig-- 

 nificante, representa en una masa de basalto de 400 a 700 pi6s 

 de espesor, se encontrara seg-uramente que los resultados del 

 calculo de Delesse en nada contradicen nuestro punto de vista. 

 Apesar de esto, nos inclinamos a creer que la intluencia de la 

 perdida de g-ases y vapores infiuye m^s en la aparicion de 

 todas las diferentes soluciones de continuidad que la evolu- 

 cion cristalina de los elementos. 



De la misma manera que las g-randes ranuras, la contraccion 

 ha determinado grietas pequenas en la pasta de las rocas vol- 

 canicas perceptibles 6 no a la simple vista. Este g-enero de 

 hendiduras se consideran generalmente de un modo indistinto 

 como el resultado del transito del estado liquido al s61ido; 

 pero Meunier (2) ha observado que esto es inverosimil, trat^n- 



(1) Bull, de la Soc. gM. de Fr., 2.* serie, tomo iv, ISl" 



(2) Covipt. vend., Diciembre fie 1876. 



