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mks su curiosidad, se me acerc6, y despues de haberme salu- 

 dado cortesmente, procure enterarse del objeto de mi trabajo 

 que creia una imprudencia, por lo cual me avisaba impulsado 

 por los buenos sentimientos. 



Habia oido de boca del Excmo. Sr. D. Patricio Maria Paz y 

 Membiela, de grata memoria para la Historia Natural espa- 

 nola dentro y fuera del continente, que los mucbachos eran 

 en todas partes los mejores recolectores, por la natural viveza 

 de sus movimientos, por su excelente vista y por el desinteres 

 con que suelen tomar el trabajo, que para ellos no pasa de ser 

 un jueg"o retribuido, y trat6 de utilizarme de los servicios de 

 aquel rapaz, sin que pudiera prever el extrano confiicto que 

 aquel convenio me babia de reportar dos dias m^s tarde en los 

 mismos parajes. 



Despues de haber vencido la repug-nancia que el mucbacbo 

 opuso a mi invitacion a que me imitara en rebuscarbajo las pie- 

 dras, mediante un precio estipulado por cada pieza que me traje- 

 ra, principle a vermis resultados duplicados, y m^s, entabl^n- 

 dose de paso alg-una confianza para que me fuera manifestando 

 sus apreciaciones sobre lo que iba viendo. Comprendi, desde lu6- 

 g-o, que habia tropezado con una persona formal, en lo que cabe k 

 la edad de diez aiios, ademas de ser todo un pr^ctico de aquellas 

 veredas 6 interesantes sitios de los arroyos que yo deseaba ver 

 con detenimiento, circunstancias por las que le comprometi k 

 que me acompaiiara mi^ntras pudiera. Adelantabamos con fru- 

 to en nuestra subida, mi^ntras que inocentemente me iba des- 

 cubriendo las supersticiones de que parece estar plag-ado aquel 

 pueblo cuyas aspiraciones en la vida son distintas k las que se 

 yen y se oyen en otros paises no muy separados de la comarca: 

 pero cuando verdaderamente se descubria su pueril elocuencia 

 y sagacidad no comun, era al tener que explicar el objeto de 

 mi viaje k los g-rupos con quienes nos encontrabamos forzosa- 

 mente en determinados sitios, inaccesibles fuera del camino 

 ordinario, Cada vez se repetian por los expediccionarios las mis- 

 mas preguntas, se me avisaban los pelig*ros k que me exponia 

 en el manejo de aquellos biclios, y recitaban id^nticos adag-ios 

 vulgares, llenos de palpables errores; y cuando por la falta de 

 objeto al paso dejaba correr la conversacion y les manifestaba 

 laspalmarias contradicciones en que incurrian, optaban por el 

 silencioy parecia como que se dolian de que no creyera lo que 



