DE HISTORIA NATURAL. 25 



para llamarles la atencion sobre este hermoso jardin, digno 

 de ser mejor atendido de lo que es en el presentey ha sido du- 

 rante la mayor parte de su yam 4s que octog-enaria vida. Ning-un 

 resultado inmediato esperamos produzca nuestra desautori- 

 zada opinion ; pero, con todo, tampoco creemos inutil el levan- 

 tar la voz k favor de tan notable institucion en el seno de tan 

 distinguida Sociedad , por m^s que nos reconozcamos despro- 

 vistos de todas las recomendables cualidades que podrian dar 

 valor k nuestras palabras. 



Iniciada, pues, la idea de la creacion de un jardin bot^nico 

 en la isla de Tenerife, en la fecha arriba citada, fu6 6sta de- 

 cretada en 24 de Enero de 1791 , encargando al kntes referido 

 Marques de Villanueva la ejecucion del proyecto, para lo cual 

 se le nombr6 directory superintendente del mismo, y se le fa- 

 cilitaron por el Gobierno 90.000 rs. C6mo cumpli6 tan honrosa 

 comision el noble canario, claramente loindican elhaber con- 

 seguido por su influencia personal que D. Francisco Bautista, 

 de Lugo , cediese g-ratuitamente el terreno necesario para la 

 realizacion del proyecto , y los propietarios de las aguas de la 

 Orotava la cantidad de 6sta que para el jardin se necesitaba; 

 dejando terminada la fabrica en Marzo de 1797, sin haber em- 

 pleado mks fondos del Erario publico que los 90.000 rs. 4ntes 

 mentados. Mas, como el estado relativamente floreciente en que 

 se liallaba la nacion espanola en la ^poca de la muerte de Car- 

 los III, cambi6 del todo, k no dudar, en el reinado de su suce- 

 sor Carlos IV, en el que , no s61o decay6 de un modo lamenta- 

 ble en la parte que a su general cultura se refiere, sino que 

 ademds su estado econ6mico fu6 cada dia peor, vi^ndose obli- 

 gado el Gobierno k consagrar preferente atencion k los asuntos 

 m^s importantes del Estado, descuidando algo los de menor 

 trascendencia, de alii el que el jardin de la Orotava fuera liasta 

 tal punto desatendido que no recibiera del Tesoro publico m^s 

 cantidad en los anos sucesivos k su fundacion que la ya dos 

 veces mentada; mas el Marques, queriendo dar una prueba de 

 su acendrado patriotismo, sufrag6 por espacio de cerca de 

 cuarenta anos todos los gastos del jardin, invirtiendo en ellos 

 unos 30.000 duros. Permitaseme recordar aqui que la ciencia 

 conserva en sus anales el nombre de tan esclarecido varon , al 

 cual ha dedicado el g6nero Navcea (de las malv^ceas) y un her- 

 moso Solamim de este archipi61ago. 



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