78 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



zada puede muy bien formar parte alternativamente de un 

 cuerpo animal y de un cuerpo vegetal, antes de caer en el 

 mundo inorg-anico y de entrar de nuevo en el ciclo vital. » 



El ano pasado declaraba tambienF. Darwin — corroborando 

 las ideas de Morren, en una conferencia sobre las afinidades 

 de la vida veg-etal y animal (1) — que la funcion dig-estiva pro- 

 piamente tal no constituye el privileg'io de un reino natural, 

 sino que es extensiva a las criaturas vivientes por ig-ual. «Es 

 probable que las operaciones de la dig-estion propiamente 

 diclia no sean mas que una de las especializaciones de un 

 vasto poder que pudo existir en el mas sencillo de los antece- 

 sores protoplasmicos de los animales y las plantas.» 



No hay para que insistir en demostrar que una idea que 

 brota casi simultaneamente en B^lg-ica, en Alemania, en In- 

 g'laterra 3' en Espana, no es hija de influencias locales, sino 

 de una exig-encia cientifica claramente sentida. y que no era 

 prurito meridional de teorizar el que me llevo, casualmente 

 sin duda, k declarar antes, y con mas detalles que los sabios 

 que lie mencionado, la existencia de uua ley g-eneral de ali- 

 mentacion. «Cada criatura viviente, decia yo (2), es capaz de 

 tomar su alimento mineral del mundo mineral y su alimento 

 org'anico del mundo org-anico.>^ 



La seg'unda objecion g-eneral hecha a mi punto de vista es 

 debida al Sr. Serrano Fatig-ati (3), quien observa que no hay 

 datos suficientes en su concepto para apoyar los extremes que 

 mi teoria abraza. Permltaseme para contestar 6sta recurrir a 

 la autoridad de varios bot^nicos de los m^s esclarecidos de 

 Europa, para examinar si a la luz de las investig-aciones re- 

 cientes — como de las antig-uas de que me ocupe ya — se en- 

 euentran apoyados los supuestos en que tenia que basarme 

 para mi induccion. Mas para ello es necesario que lo,s formule 

 y concrete en forma de i)Ostulados para examinarlos indepen- 

 dientemente. Estos se reducen a los sig'uientes: 



1." La fuente de la cual toman los veg-etales el nitrog-eno 

 es desconocida, y la absorcion radical no puede explicar el 



(1) Conferencia (iada en la Real Institucion de Londres, 1876. 

 (2J Considerations on vegetable nutrition, 1877. 



(3) Dos plantas insectivoras de Espana. Anal, dk la Soc. espan. de Hist. nat. 

 Tomo vii. 



