DE HISTOKIA NATURAL. 93 



ciador un sig'lo antes del movimiento cientifico moderno, fun- 

 dado en la observacion y experiencia en las ciencias natura- 

 les? ^Y qui6n al liojear la liistoria de estas ciencias, redactada 

 por el gran Cuvier, no se indigna de la completa ig-norancia 

 si no es yoluntario y punible olvido, de cuanto los espanoles 

 han heclio en este ramo del saber? Y adviertase de paso que 

 cuando aquel maestro escribia su liistoria, en diez tomos nada 

 m^nos, ya contaba muy cerca de medio sig-lo la valiente y 

 erudita refutacion de nuestro insig-ne bot^nico, escrita en cor- 

 recto y eleg-ante francos. 



En este concepto considerada la Introduccion del comun 

 amig-o Espada, responde al mismo pensamiento del eminente 

 Abate valenciano, con quien justo es que comparta nuestros 

 placemes y enhorabuenas. Cierto que no es este el unico y m^s 

 valioso servicio que nuestro consocio lia prestado a la olvidada 

 y a las veces mal tratada historia cientifica p^tria ; pero con- 

 cretandome al lionroso cometido que he recibido de la Socie- 

 dad, es dig-no de caluroso encomio cuanto en defensa del an6- 

 nimo fraile y de su libro lia hecho , liasta darlo k conocer k 

 aquellos mismos que inconscientemente lo han criticado. 



En cuanto k la narracion del viaje, copiada con escrupulosa 

 fidelidad del manuscrito que, segun el Sr. Espada, se acerca 

 mks al orig-inal, causa tal impresion en el animo, que calcu- 

 lando la ^poca en que aquel viaje se realiz6, no debe causar 

 extraneza el que alg-unos h^yanle neg-ado la autenticidad, 6 

 que consideraran al animoso fraile como mero inventor de un 

 libro calcado en los conocimientos g-eog-r^ficos a la sazon ad- 

 quiridos. 



Con efecto, parece imposible que un solo hombre se atre- 

 viera a recorrer casi todo el mundo conocido, en un periodo en 

 que ap6nas existia medio alg-uno expedito de comunicacion, 

 arrostrando no solo las penalidades de un tan larg-o viaje, 

 sino hasta los pelig-ros que forzosamente habia de correr visi- 

 tando el interior de Africa y Asia, donde aun en tiempos que 

 lleg-an hasta nosotros, han sido victimas de su celo por la cicn- 

 cia 6 del afan de lucro tantos viajeros que, dando pruebas de 

 discrecion y tino, realizaron sus expediciones en circunstan- 

 cias infinitamente m^nos desvcntajosas. 



Contribuyen tambien k formar este apasionado juicio de la 

 obra, alg-unas equivocaciones mayiisculas que en ella se ad-- 



