•28 ANALES DE HIST0RIA NATURAL. (14) 



calor y de frio que son positivamente la manifestacion de una 

 evolucion mas amplia que la de las estaciones anuales, y me- 

 nos que el proceso general del gdobo desde el primitive* estado 

 ardiente al del future- enfriamiento g-lacial , que pondra ter- 

 mino a la vida terrestre (1). 



Lo unico- que se estima g-eneralmente como inmovil es el 

 mar; no en el sentido de que se desconozca su continuo mudar 

 con respecto a los continentes, ni la oscilacion perpetua de las 

 lineas sinuosas de las playas, sino en punto a su nivel, que so 

 tiene por invariable , en oposicion a Las viejas y falsas doctri- 

 nas que explicaban el hallazg-o de los (Visiles en la eumbre de 

 las montanas por el descenso de los mares. De los principios 

 sentados en el anterior capltulo se desprende que la afirma- 

 cion de la permanencia del nivel del mar no puede tener mas 

 que un valor relative Elocuentes y llenas de un profundo sen- 

 tido de la naturaleza son las palabras de Reclus sobre este 

 asunto: «Xo podria todavia atirmarse sin temeridad que la 

 masa de agaias contenida en los abismos del Oceano no au- 

 menta ni disminuye; es muy probable que a consecuencia de 

 cambios incesantes (Mitre la tierra . las agnias, la atmosfera y 

 el espacio, el conjunto de los mares se halle como la tierra en 

 perpetuo cambio.» (2) 



<<,C6mo no ban de variar todas las relaciones de las partes 

 terrestres, cuando la tierra misma cambia de forma y dismi- 

 nuye sin treg'iia de volumen? Esta contraccion, que ha del)ido 

 ser instantanea durante el periodo solar, continua sin duda 

 realizandose y continuani en tanto que el astro no se vuelva 

 completamente ri^-ido. Por eso M. Contejean califica de inutil 

 el tratar de establecer sistemas de medidas invariables de la 

 tierra, puesto que esta muda incesantemente de forma y de 

 volumen. 



La ley de la oscilacion gradual en los fen6menos de la vida 

 del g-lobo entrana como primera consecuencia la necesidad de 

 desechar la teoria de las catastrofes con que al comenzar la 

 ciencia se trataba de explicar la sucesion de las supuestas 

 etapas terrestres. Este punto es demasiado evidente ya, para 

 que sea menester insistir en demostrarlo aqui. Solo si debe 



(1) Adhemar, Les revolutions de la mer, Paris, 1840. 



(2) La Terse. Descript. des phe'nom. de la vie du globe, 1. 1 , 1870, p. "03. 



